El consumo del agua en las Cuatro Esquinas
En las Cuatro Esquinas, el agua es vida. Dependemos del agua para nuestras vidas y nuestro sustento. El uso del agua varía de pueblo a pueblo y de persona a persona. El gráfico circular muestra cómo utilizamos el agua.
La Agricultura: El Agua para la Comida
La mayoría del agua que tenemos disponible se usa en la irrigación de cultivos. Gran parte de esa agua se utiliza para cultivar alfalfa, que se usa para alimentar ganado. Otra parte de esa agua es destinada al cultivo de comida para la gente.
Ciudades, Pueblos, y Llaves: Agua para la Salud y el Bienestar.
Ciudades, pueblos y gobiernos locales utilizan su agua para abastecer hogares y negocios en su comunidad.
La Minería y la Industria: El Agua para Nuestra Energía
Nuestros limitados recursos hídricos también se dedican a minar oro y cobre y a la extracción de petróleo y gas para energía. Las aguas residuales de la minería pueden dañar el medio ambiente y son difíciles de limpiar o reutilizar.
El Medio Ambiente y la Recreación: El Agua para la Vida y la Relajación
Hay agua que permanece en el medio ambiente. Esta agua ayuda a vivir a las plantas y animales. Esta agua también ofrece oportunidades de recreo, permitiendo a la gente practicar rafting en los ríos, pescar en los arroyos, u observer flores silvestres primaverales. El agua que corre por la naturaleza invita a la gente a disfrutar del aire libre.
[Types of Water Use - Pie Chart]
1% La Minería y la Industria
5% El Medio Ambiente y la Recreación
7% Ciudades, Pueblos, y Llaves
80-90% La Agricultura
¿Los derechos del agua: quién tiene accesso y a cuánta?
Las leyes que determinan quién tiene acceso al agua y a cuánta se escribieron cuando vivía menos gente en la región. Estas leyes frecuentemente ignoraban los derechos de las comunidades indígenas. Varias decisiones tomadas en el pasado han hecho del agua un tema controvertido, generando argumentos jurídicos sobre el consumo del agua y los derechos tribales. Batallas legales sobre los derechos del agua se han litigado muchas veces ante la Corte Suprema.
Los Derechos Tribales del Agua
Los derechos tribales del agua generalmente anteceden otros derechos del agua de la región y no se pueden quitar aun si el agua no se está utilizando. Entre las 30 tribus de la cuenca del Río Colorado reconocidas a nivel federal, 22 tienen derechos reconocidos al agua del río y 12 tribus tienen reclamaciones hídricas no resueltas. Las tribus siguen construyendo bombas y tuberías para poder poner en práctica sus derechos del agua.
Las Acequias
Acequias son sistemas hídricos gestionados por una comunidad. Consisten en fosos y canales que distribuyen agua a los parciantes--socios con derechos al agua en la comunidad. El San Luis People’s Ditch en Colorado actualmente riega más de 2,000 acres de cultivos. Representa la acequia más antigua con derechos de agua que datan de 1852.
La Apropiación Previa
La distribución de agua en las Cuatro Esquinas sigue un precepto definido por “la apropiación previa.” Bajo este sistema, las personas que han reclamado derechos al agua previamente (“derechos del agua más antiguos”) pueden acceder su agua antes de las personas con reclamos más recientes (“derechos del agua nuevos”).
Colorado River Compact
En 1922, siete estados—incluyendo Colorado, Utah, Arizona, y New Mexico—acordaron firmar el Colorado River Compact. Este tratado define cuánta agua cada estado puede sacar legalmente del sistema del Río Colorado. También especifica cuánta agua cada estado debe compartir con los otros miembros. Más tarde, se descubrió que el tratado había sobreestimado la cantidad de agua disponible en el sistema hídrico. Esa sobrevaloración ha conducido a desacuerdos entre los estados participantes. La sequía y la disminución en la cantidad de agua en la región ejercen una presión aún más aguda en los estados sujetos al acuerdo.
El agua suele escasear aquí
Los Agricultores y Ganaderos Deben Abordar la Sequía
Las Cuatro Esquinas consiste mayormente en desierto, lo cual hace que el agua escasea durante el año. Durante las sequías, cuando las lluvias disminuyen, los agricultores y ganaderos tienen dificultades para acceder agua para cultivar alimentos y criar animales. Mientras las sequías se hacen más frecuentes en las Cuatro Esquinas, agricultores y ganaderos encuentran maneras nuevas de enfrentarse a la situación. Algunos han cambiado a cultivos que requieren menos agua. Otros están aprendiendo a cultivar productos en terrenos más pequeños, lo que reduce la cantidad de agua necesaria. Para conservar la humedad del suelo, algunos agricultores evitan regar los cultivos durante la parte más calurosa del día y aran el campo con menos frecuencia.
No todos tienen acceso a agua potable limpia
En las Cuatro Esquinas, el acceso al agua depende en si la comunidad tiene tuberías que llevan agua potable, limpia, y segura. Muchas comunidades indígenas e hispanas/latinas de la cuenca del Río Colorado carecen de acceso.
Las comunidades Navajo trabajan para incrementar su acceso al agua
Más de la tercera parte de hogares Navajo carecen de agua corriente. Para conseguir agua, miembros del hogar tienen que conducir largas distancias con frecuencia para llenar barriles y transportarlos a casa. Algunas de las fuentes de agua están contaminadas con productos químicos de minas abandonadas de uranio.
Mientras muchas comunidades tienen derechos de agua, la falta de fondos del gobierno ha impedido la construcción de tuberías para llevar el agua a hogares. También hace falta más dinero para crear programas de monitoreo para asegurar que el agua sea segura para el consumo.
Algunas comunidades han cooperado con científicos, organizaciones sin fines de lucro, y agencias gubernamentales para recaudar fondos, planificar, y obtener la aprobación para construir tuberías y pozos que llevarán agua segura y limpia a la gente. Mientras tanto, estas organizaciones están desarrollando soluciones temporales como la instalación de tanques domésticos para incrementar la capacidad de almacenamiento y el aumento del número de entregas de agua.
[Photo caption]: En 2015, un derrame de la Mina Gold King contaminó las reservas de agua por todo Colorado, New Mexico, y Utah. Tuvo efectos devastadores para la Nación Navajo y las comunidades vecinas.
¡Sé un/una gerente de agua!
En la Región de las Cuatro Esquinas, el agua se distribuye entre muchos usuarios y para muchos usos diferentes. A menudo, se da prioridad a determinados usuarios y tipos de uso sobre otros. Lo que un usuario o una comunidad hace con el agua tiene impacto sobre todo lo que se encuentra río abajo.
Teniendo en cuenta la escasez del agua en la región, ¿cómo podemos compartirla de forma justa con todos los que la necesitan? En este juego, tú estás encargado/a de decidir cuánta agua hay disponible, cómo se distribuye y cómo se usa el agua.
¿Cómo podemos compartir el agua cuando hay tan poca para repartir? ¡Sé un/una gerente de agua!
¿Cómo gestionarías el agua en la Región de las Cuatro Esquinas? En este juego, las pelotas representan la cantidad de agua de lluvia que cae en un año. ¿Cuánta agua crees que debería destinarse a cada uno de los diferentes usos durante un año lluvioso? ¿Y durante una sequía o una sequía extrema?
¿Listo/a para jugar?
- Presiona el botón de reinicio.
- Gira la rueda para llenar la nube de agua.
- Elige a dónde quieres que vaya el agua.
- Elige la cantidad de agua que quieres que caiga.
Esta gráfica muestra cuánta agua se acumula durante los años de lluvia, sequía, y sequía extrema. Los científicos usan el término "año hídrico" para referirse a la cantidad total de lluvia y nieve que cae de octubre a septiembre.
El agua conecta toda forma de vida en las Cuatro Esquinas
Para vivir en este paisaje seco, la gente, los animales, y las plantas deben aprovechar al máximo la poca agua disponible. Se enfrentan a un balance delicado de supervivencia. Un clima más caluroso y seco amenaza la existencia de ciertas especies del desierto.
Los Incendios desempeñan un papel clave en nuestro medio ambiente
Aquí en las Cuatro Esquinas, los incendios causados por relámpagos ocurren naturalmente en nuestros bosques y praderas. Para vivir aquí, algunas plantas y algunos animales han evolucionado para sobrevivir incendios. Por ejemplo, el Pino Ponderosa tiene una corteza gruesa que lo protege de quemarse. Las agujas de pino en el suelo alimentan incendios pequeños en vez de incendios grandes y calientes, lo que ayuda a estos árboles a sobrevivir.
Los incendios pequeños pueden ser saludables para el medio ambiente ya que limpian el suelo forestal de hierbas que producen combustible e incendios intensivos. En las praderas abiertas, los incendios suprimen el crecimiento de árboles y arbustos que, de lo contrario, se apoderarían del paisaje. Los incendios también reciclan nutrientes al devolverlos al suelo pastizal.
El clima más caluroso y seco causa más incendios
Por mucho tiempo, los incendios han formado parte del medio ambiente local. En décadas recientes, menos lluvia, combinada con temperaturas más altas, han secado los pastos, arbustos, y árboles, que ahora se queman más fácilmente y llevan a más incendios. Si continúan las condiciones más calurosas y secas, estos incendios pueden ser mortales para nuestras plantas y nuestros animales nativos. El manejo adecuado de incendios puede minimizar los riesgos. Las quemas controladas y la eliminación de plantas invasivas pueden reducir la frecuencia y la intensidad de los incendios y así proteger los paisajes locales. Todos podemos contribuir a prevenir incendios al seguir las normas locales y estar conscientes de los riesgos de incendio.
El agua conecta la vida y el paisaje en las Cuatro Esquinas
Plantas, animales, formaciones geológicas, fenómenos meteorológicos, y su conexión con el agua juegan un papel importante en crear la imagen que percibimos del medio ambiente y la manera en que interactuamos con y aprendemos del mundo natural.
La Lluvia
La lluvia da agua y vida a las Cuatro Esquinas; pero solamente caen diez a veinte pulgadas por año. Agricultores Zuni, Hopi, y Pueblo han inventado técnicas de cultivo que hacen buen uso de la cantidad limitada de agua. Cultivan productos con prácticas tradicionales que utilizan el agua de las lluvias estacionales y la irrigación.
Las Montañas
En la primavera, la nieve de las montañas se derrite y fluye por nuestros ríos, llevando agua para las plantas, los animales, y la gente. Los Navajo llaman el mes de abril T’aachil, o crecimiento de las plantas tempranas. Durante esta época, las comunidades indígenas, latinas, y rurales limpian sus canales de irrigación y preparan sus sistemas hídricos para la temporada de siembra.
La Yuca
Cuando hay agua, las plantas de yuca almacenan agua en sus hojas y raíces para sobrevivir los tiempos de sequía. Muchas comunidades indígenas, incluyendo las Naciones Pueblo y Navajo, tejen las hojas de yuca en cestas. También aplastan las raíces de algunas especies de yuca en agua para crear jabón y para usos ceremoniales.
Los Coyotes
Los Coyotes beben agua de los ríos, arroyos, y manantiales. En tierra húmeda, hasta cavan sus propios “pozos” para llegar al agua abajo.
¿Qúe puedes encontrar? ¿Sabes cómo se llama?
Connect 4
Meta: ¡Sé el primero en colocar cuatro fichas en secuencia, en cualquier dirección!
Número de jugadores: 2-4 jugadores o equipos
Materiales: Tablero de juego, 64 fichas: 16 de cada una de 4 categorías
Cómo jugar
- Mueve la palanca para cerrar la parte inferior del tablero.
- Cada jugador escoge una de las cuatro categorías de fichas.
- El jugador menor comienza y mete una ficha en el tablero. Sólo después de que haya soltado la ficha puede jugar la próxima persona.
- De menor a mayor, cada jugador toma su turno metiendo una ficha por turno.
- La partida continúa hasta que un jugador logre colocar cuatro fichas en secuencia en cualquier dirección o hasta que el tablero se llene sin ganador.
Cómo ganar
El primer jugador que logre colocar cuatro fichas en secuencia gana la partida. La secuencia puede ser vertical, horizontal, o diagonal. Si el tablero se llena sin ganador, la partida termina en empate.
Diviértete más
Inventa una historia basada en una fila de fichas. De izquierda a derecha, crea una historia usando las fichas en el orden en que están. ¡No tiene que corresponder a la realidad, y puede salir chistosa! Usa los materiales de la pared de historias para hacer un dibujo ilustrando tu historia.
¿Quieres aprender más?
Explora las tarjetas de trivia en la mesa de suministros para aprender más sobre cada ficha. ¿Puedes encontrar alguna de las fichas en la imagen de paisaje al lado del juego?
Nuestra agua proviene mayormente de dos ríos
Aquí en las Cuatro Esquinas, formamos parte de la cuenca del Río Colorado. Nuestros ríos principales son el San Juan y el Dolores. El agua de nieve, hielo, y lluvia fluye por nuestros arroyos, riachuelos, y ríos, los cuales luego llegan hasta el Río Colorado.
El ciclo de agua en esta tierra seca comienza en el otoño e invierno cuando cae nieve en las alturas de las montañas. En primavera, la nieve se derrite y se precipita hasta los ríos. En verano, tormentas pueden crear inundaciones repentinas. Bajo el sol y calor intensivos, la nieve se derrite, los ríos se secan, y el agua se evapora.
Este ciclo ha continuado por millones de años. Con el tiempo, los ríos y las inundaciones repentinas han cavado cañones profundos en las areniscas blandas de la región. Las previsiones climáticas anticipan un futuro más caluroso, lo cual significa sequías más frecuentes e inundaciones repentinas para toda la vida de las Cuatro Esquinas, incluso personas, plantas, y animales.
El paisaje nos conecta a todos
Nieve, hielo, lluvia, ríos, y vientos forman las montañas, mesas, y cañones que vemos en las Cuatro Esquinas. Cuando las personas llegaban para vivir aquí, comenzaron a nombrar y dar sentido a estas formaciones geológicas. Algunos de los rasgos paisajísticos siguen siendo elementos sagrados de las patrias indígenas.
El monte Hesperus
Cerca de Durango, Colorado, el Monte Hesperus se encuentra en las tierras ancestrales de los Ute y Navajo. Llamada Dibé Nitsaa en Navajo, la montaña sigue siendo un lugar sagrado para las comunidades indígenas hoy.
El Pico Shiprock
Los Navajo llaman esta formación importante Tsé Bit’ a’ í —“la roca con alas.” Este sitio sagrado, un resto de un volcán antiguo, alcanza los 1,583 pies sobre el llano desértico.
Cuellos de Ganso en el Río San Juan
El Río San Juan ha cavado esta sección de su cañón por millones de años. Aquí, el río se dobla en curvas cerradas como el cuello doblado de un ganso. El río fluye seis millas por estas curvas, mientras una línea recta de principio a fin mide solo una milla y media. Las paredes del cañón documentan la larga historia de habitantes humanos. En ellas, se puede encontrar petroglifos de los Navajo, Ute, y los ancestros de los indígenas Pueblo.
El Lago Powell
El Lago Powell se formó en 1963 detrás de la presa Glen Canyon. Cuando se construyó la presa, el Río Colorado inundó el cañón. La subida del agua cubrió las viviendas de acantilado y el arte rupestre de los ancestros de los indígenas Pueblo, quienes habitaban la región alguna vez.
Somos el agua
¿Qué significa el agua para ti? ¿Para tu comunidad?
La región de las Cuatro Esquinas se caracteriza por desiertos, praderas, bosques, ríos, y montañas. También incluye nuestras comunidades. En el desierto, en los bosques, y en nuestras comunidades, toda la vida depende del agua.
En años de suficiente lluvia y nieve, estamos agradecidos por el agua que nos sostiene. En años de escasas precipitaciones, nos preocupa la falta de agua y la sequía persistente.
Todos tenemos historias de la escasez del agua. ¿Tendremos suficiente para beber? ¿Para cultivar nuestros productos agrícolas? ¿Habrá suficiente en los ríos y embalses? ¿Y en el medio ambiente?
Juntos celebramos el agua, nos preocupa, y nos da materia para discutir. A pesar de todo, podemos unirnos para crear el futuro del agua que queremos para nuestra región.
Únete a Somos Agua para explorar el agua que compartimos, el agua que nos sostiene. Aprende lo que el agua significa para las comunidades de las Cuatro Esquinas. Suma tu voz a las historias del agua que encuentras aquí. ¿Qué importancia ha tenido el agua para ti? ¿Qué crees que será el futuro del consumo de agua para tu comunidad y para otras comunidades?
Honramos y reconocemos los territorios tradicionales y patrias ancestrales de las naciones Navajo, Jicarilla Apache, Hopi, Zuni, Ute Mountain Ute, Southern Ute, Paiute, y Pueblo. Su relación con la tierra que llamamos las Cuatro Esquinas sigue vigente hoy. En la región también viven descendientes de hispanoamericanos y europeos que han llegado aquí a partir de 1500.
Con el apoyo de las comunidades rurales y sus bibliotecas, Somos Agua crea un espacio para comentar, explorar, y aprender sobre el agua juntos. Somos Agua brota de una colaboración entre bibliotecas, científicos, investigadores indígenas, educadores, y especialistas.
Somos Agua es financiado por la National Science Foundation (NSF) bajo Becas Números 1907024 y 1906951. Cualquier opinión, conclusión, recomendación o hallazgo expresado en Somos Agua es de los autores y no refleja necesariamente las perspectivas de la National Science Foundation.